Зиновий Григорьевич Колобанов родился 12 (25) декабря 1913 г. в селе Арефино Нижегородской губернии. Его отец погиб во время Гражданской войны, мать одна воспитывала троих детей. После окончания 8-ми классов средней школы Зиновий поступил учиться в Горьковский индустриальный техникум.
Служба в армии, Советско-Финская война
В 1932 г. был призван в армию, где служил курсантом 49-го полка 70-й стрелковой дивизии. В 1936 г. в звании лейтенанта окончил с отличием Орловское бронетанковое училище им. М. В. Фрунзе. По распределению попал на дальнейшую службу в Ленинградский военный округ; командовал танком 3-го отдельного батальона 2-й танковой бригады. В 1937-38 гг. посещал Курсы усовершенствования командного состава.
К началу советско-финской войны 1939-40 гг. Колобанов получил звание командира танковой роты 1-й легкой танковой бригады, базировавшейся на Карельском перешейке. В войне участвовал в должности командира роты, в составе 20-й тяжелой танковой бригады. В марте 1940 г. был удостоен звания капитана, награжден Золотой Звездой и орденом Ленина, однако почти сразу был лишен всех званий и привилегий и уволен в запас. Это стало наказанием за «братание» его подчиненных с финскими военнослужащими после того, как они узнали о подписании 12 марта 1940 г. Московского мирного договора.
Великая Отечественная, Войсковицкий бой
Когда началась II Мировая война, Колобанов был призван из запаса. Он получил звание старшего лейтенанта и был переведен на Ленинградский фронт в качестве командира роты тяжелых танков КВ-1 1-го танкового полка 1-й танковой дивизии.
Один из боев, в которых участвовала рота Колобанова, вошел в историю ВОВ, как пример беспрецедентного мужества и профессионализма. Он произошел 19 августа 1941 г., в районе ж/д станции Войсковицы (10 км юго-западнее Гатчины). В ходе боя экипаж одного танка КВ-1, которым командовал Колобанов, уничтожил 22 немецких танка. Всего в этом бою ротой Колобанова было уничтожено около 20% от общего количества всех танков 6-й немецкой дивизии (более 40 танков). Легендарный Войсковицкий бой стал серьезным препятствием к наступлению противника на Ленинград и тем самым спас город от быстрого захвата. За этот бой Колобанов был награжден орденом Боевого Красного знамени, однако по причине прошлых «провинностей» ни он, ни один из членов его экипажа не был удостоен звания Героя Советского Союза. Через сорок лет, в 1983 г., накануне Дня танкиста на месте этого боя будет установлен мемориал, в память героического подвига советских танкистов.
Тяжелое ранение, послевоенный период
В сентябре 1941 г. Колобанов получил тяжелое ранение, контузию головного и спинного мозга. Реабилитация длилась несколько месяцев, до марта 1945 г., сначала в Травматологическом институте в Ленинграде, а затем в эвакуации в Свердловске. После окончания войны, в июле 1945 г. Колобанов был переведен в Барановичский военный округ, где вступил в должность заместителя командира 69-го танкового батальона 14-го полка 12-й механизированной дивизии 5-й гвардейской танковой армии. С декабря 1951 г. продолжил службу в составе Группы советских войск в Германии, где командовал танковым батальоном самоходных артиллерийских установок 70-го тяжелого танкового самоходного полка 9-й танковой дивизии 1-й гвардейской механизированной армии. В июле 1952 г. получил воинское звание подполковника, в 1954 г. за двадцать лет выслуги в армии был награжден орденом Красного Знамени.
С марта 1956 г. переведен в Белорусский военный округ, где в течение года занимал должность заместителя командира танко-самоходного батальона 10-го механизированного полка 12-й механизированной дивизии. С мая 1957 г. продолжает службу в городе Осиповичи Могилевской области, в качестве заместителя командира танкового батальона 148-го гвардейского мотострелкового полка 50-й гвардейской мотострелковой дивизии 28-й армии. В июле 1958 г. уволен в запас.
Жизнь вне армии, семья
В дальнейшем работал на Минском автозаводе, сначала был мастером, а потом контролером отдела технического контроля (ОТК). Заслужил звание «Ударник коммунистического труда». В честь 40-летия Великой Победы, в 1986 г. был представлен к награде орденом Отечественной войны 1-й степени. Подполковник З. Г. Колобанов умер 12 августа 1994 г. в Минске.
Его супругу звали Александра Георгиевна, у них был сын Геннадий. Когда Зиновия Колобанова в 1941 г. призвали на войну, он оставил жену беременной и до конца войны ничего о ней и ребенке не знал. Потом, уже в мирное время они нашли друг друга благодаря одной из радиопередач, занимавшихся поиском потерявшихся во время войны близких и родных.
