Знаменитый советский командир 5-й армии и герой Великой Отечественной, Михаил Иванович Потапов, родился в октябре 1902-го года в поселке Мочалово Калужской области. До 18-ти лет был обычным мальчишкой, учился в сельской школе, пас скотину, играл в футбол на поле, любил лазить по крышам. С наступлением совершеннолетия призвался в Красную Армию.
В Гражданской войне ничем особым не отметился: прилежно выполнял все поручения вышестоящих офицеров, никогда не геройствовал, а подходил к делу с умом, за что не раз удостаивался похвалы от командиров дивизии.
В 1925-м прошел годовые курсы по усовершенствованию военного начсостава. В 1926-м году вступил в ВКПб, где состоял порядка 10-ти лет. В середине 30-х успешно окончил академию РККА по направлению военная механизация и моторизация. Стоит отметить, что в годы с 1932-го по 1941-й Потапов прошел тяжелый и тернистый путь от командира взвода до командира корпуса. Сначала свою служебную деятельность Михаил начинал командиром взвода, спустя месяц его назначили командиром эскадрона, а затем и начальником полка по химической подготовке, поскольку Потапов слыл отменным знатоком химии. Ближе к 40-м годам начал путь штабного офицера: помощник штаб-начальника, непосредственно начальник штаба, командир полка, и, в конце концов, командир корпуса.
В конце 30-х участвовал в боевых действиях на Халхин-Гол реке в Монголии, тогда был заместителем командира знаменитого Жукова. Вплоть до 1941-го года руководил 4-м корпусом механизации в Киевском округе, а начиная с весны 1941-го, был командующим генерал-майором 5-й танковой армии той же области.
Начало Второй мировой ознаменовалось для Потапова великой битвой на Юго-Западном фронте за Дубно-Луцк-Броды. Несмотря на огромные потери в танках и людях, его 5-я армия не вела оборонительные бои, а вела наступательные действия на протяжении всей осады Киева немецкими войсками.
20-го августа 41-го по приказу начальника Юго-Западного фронта, армия Потапова выдвинулась к Днепру и организовала оборону левого берега, прикрывая города Чернигов и Лоев. Одновременно с этим подопечные Потапова сумели в тяжелом бою вырвать из лап фашисткой 2-й армии 21-ю советскую армию, которая уже с трудом могла передвигаться.
Однако все усилия по обороне Чернигова вскоре сошли на нет, благодаря неверным решениям генерала Власова. В результате несогласованных действий 37-й армии Власова, немцы сумели прорваться на Окуниновский плацдарм, что давало им большое преимущество. Поэтому Потапову пришлось отпустить половину своей армии для отбития плацдарма у фашистов. Однако такие потери в силах не могли не сказаться при обороне Чернигова. Итогом стал прорыв 2-й немецкой армии северного фланга оборонительных советских рядов. 5-я армия вынуждена была отступать, но силы были несопоставимы, и вскоре немцы окружили войска Потапова и стали сжимать кольцо оцепления. У советских бойцов даже боеприпасы заканчивались, и им приходилось драться врукопашную.
В ходе боев при Чернигове Михаил был контужен снарядом и пленен фашистами. Вплоть до весны 1945-го года находился в концлагере, где в отличие от того же Власова не продал родину, а доблестно отстаивал свои позиции, сначала в Хаммельбурге и Гогельштейне, а затем и в лагере Вайсенбурга. Однако сразу после пленения своего главнокомандующего, 5-я армия еще около двух месяцев вела оборонительные действия и изрядно подпортила нервы Южному немецкому фронту.
В мае 45-го Потапов был освобожден и награжден высшими орденами доблести и чести. В поствоенное время был заместителем начальника военного Одесского округа в звании генерал-полковника. Скончался в январе 1965-го года.
Другие биографии:
