Изменилось и вооружение кавалериста. Все солдаты и офицеры конницы Кромвеля имели кремнёвый пистолет в кобуре. В начале атаки при сближении с врагом они стреляли из этих пистолетов по противнику, а затем обнажали свои обоюдоострые трехфунтовые мечи и бросались в рукопашную схватку. Кромвеля и его солдат, одетых в стальные кирасы, прозвали «железнобокими».
Успешные действия его добровольческого кавалерийского отряда получили широкую огласку среди сторонников парламента, и он стал командиром полка в чине полковника. Кавалеристы Кромвеля победили роялистов в жестоких боях при Грантхэме, Гейнсборо и Уинсби в 1643 году. Его полк, состоявший из четырнадцати эскадронов (11 тысяч человек), был вдвое больше по численности обычного конного полка.
Кромвель тщательно подбирал офицерские кадры. Вот что говорил об этом граф Манчестер в 1645 году: «Полковник Кромвель выбирает офицеров не тех, у кого… много поместий, а простых людей, бедных, не обладающих родовитостью, только бы это были благочестивые и честные люди. Если вы обратите внимание на его собственный полк, то вы увидите там множество из тех, кто называет себя божьими людьми».
Действительно, в новой английской армии, ставшей военной силой парламента, Кромвель упразднил так называемую привилегию джентльменов на замещение командных должностей. Под его командованием до чина полковника дослужились, благодаря своим личным достоинствам, шкипер Рейнсборо, извозчик Прайд, сапожник Хьюстон, котельщик Фокс и другие бойцы парламентской армии.
Кромвель стал инициатором реформы вооружённых сил парламентской Англии. 19 декабря 1644 года парламент принял «билль о самоотречении», согласно которому парламентарии не имели права занимать командные должности в армии. Так в антикоролевских вооружённых силах было установлено единоначалие. Новым главнокомандующим был утверждён генерал Томас Ферфакс, а его заместителем — Оливер Кромвель, который одновременно командовал кавалерией парламентских сил.
Согласно «биллю о самоотречении» Кромвель не мог занимать командные должности. Но парламент сделал для него исключение, учитывая его боевые заслуги и популярность в армии. В петиции лондонского Сити об Оливере Кромвеле говорилось:
«Всеобщее уважение и любовь, которые питают к нему как офицеры, так и солдаты всей армии, его собственные личные достоинства и способности, его великая заботливость, энергия, мужество и верность делу парламента, проявленные им на службе и ознаменованные крупными успехами, заставляют нас публично заявить вам обо всём этом».
По предложению генерал-лейтенанта (заместителя главнокомандующего) Оливера Кромвеля парламент решил сформировать армию нового образца численностью в 22 тысячи человек, состоявшую из 10 полков кавалерии, одного полка драгун (конных солдат-пехотинцев) и 12 полков пехоты.
Другие биографии:
