Русский поэт, переводчик, критик и педагог Жуковский Василий Андреевич родился 29 января (7 февраля по ст. стилю) 1783 г. в селе Мишенское Тульской губернии. Его отцом был помещик А. И. Бунин, а матерью – пленная турчанка. Для соблюдения формальных приличий, мальчика, по просьбе его отца, усыновил гостивший в имении Буниных обедневший дворянин А. Г. Жуковский. Поэт еще ребенком был фиктивно зачислен в Астраханский гусарский полк, где и получил дворянский титул после присвоения ему в шестилетнем возрасте звания прапорщика.
В 1792 г. Василия отдают в Главное народное училище, затем он учится в Благородном пансионе Московского университета, который и заканчивает в 1800 г. с серебряной медалью.
В 1802 г. Жуковский получает место в Главной соляной конторе, однако очень скоро понимает, что такая работа не для него. Жуковский уходит в отставку и возвращается в Мишенское, где живет до 1807 г., занимаясь переводами, самообразованием, литературной деятельностью.
Первая известность, война 1812 года
В том же 1802 г. к поэту приходит первая громкая известность: в престижном журнале «Вестник Европы» опубликована переведенная и переработанная Жуковским элегия Т. Грея «Сельское кладбище». Критики и публика отмечают особенности дарования начинающего литератора – утонченная лиричность, богатство поэтических образов, изысканность ритмического рисунка, мелодичность стиха. По приглашению издателя Карамзина – тогдашнего издателя «Вестника Европы», - Жуковский начинает сотрудничество с журналом.
В 1804 г. увидел свет первый из шести томов переведенного с французского «Дон Кихота» Сервантеса. В 1808-12 гг. поэт занят созданием баллад («Светлана», «Людмила», «Леонора» и др.), которые станут основой для возникновения нового направления в русской литературе, – романтизма.
Во время войны с
Наполеоном Жуковский участвовал в Бородинской битве и служил в походной типографии, однако вскоре заболел тифом и в 1813 был вынужден выйти в отставку. Широкую известность поэту принесло опубликованное в ноябре 1812 г. стихотворение «Певец в стане русских воинов», а также другие патриотические сочинения. На Жуковского обратило внимание императорское семейство, ему присваивают чин штабс-капитана, вручают боевой орден св. Анны II степени, и приглашают ко двору.
Петербург, трагическая любовь, расцвет творчества
В эти же годы получает развитие трагическая любовь поэта к своей сводной племяннице Марии Протасовой, прошедшая сквозь всю его жизнь и получившая воплощение во многих его произведениях.
Василий Жуковский приезжает в Петербург и служит при дворе «чтецом» при императрице и в то же время активно участвует в культурной жизни столицы. В 1815 г. он впервые встречается с лицеистом Пушкиным, дружба поэтов продолжается вплоть до трагической дуэли 1837 г. С 1815 г. Жуковский является бессменным секретарем литературного общества «Арзамас».
В 1818 г. выходит собрание сочинений Василия Андреевича в трех томах, в том же году поэта принимают в члены Российской Академии наук. В 1819 г. создано поэтическое переложение «Слова о полку Игореве», годом позже, во время первого заграничного путешествия, происходит встреча Жуковского с Гете.
С начала 1830-х почти полностью отдается работе над переводами. Среди переводимых авторов – античные Овидий, Вергилий, а также европейцы Гете, Байрон, Шиллер,
В. Скотт, и др. Как скажет потом критик
Белинский, именно благодаря Василию Жуковскому немецкая поэзия стала нам родной. В этот период поэт также участвует в создании гимна «Боже, царя храни», а также либретто оперы «Иван Сусанин»
М. И. Глинки.
Наставник будущего Александра II, душеприказчик Пушкина
С 1825 по 1841 гг. Василий Жуковский состоит наставником при цесаревиче Александре Николаевиче. Влияние, которое поэт оказал на своего воспитанника, оказалось благотворным: царствование Александра II сыграло важную роль в истории России. Благодаря своей близости ко двору, Василий Андреевич периодически становился заступником многих известных деятелей, попавших в немилость к властям, в числе которых декабристы, поэт Шевченко, писатель
Герцен и другие.
В ноябре 1836 года именно Жуковский предотвратил первый поединок Пушкина с Дантесом, а после трагической дуэли в 1837 г. он стал душеприказчиком умирающего поэта. После смерти Пушкина Василий Жуковский принял на себя заботы о его рукописном наследии и осиротевшей семье.
В 1841 г. Жуковский становится академиком Петербургской Академии наук, а также тайным советником императора. В том же году в связи с совершеннолетием наследника он завершает службу при дворе и уезжает в Германию, где 21 мая, венчается с 19-летней Елизаветой Рейтерн, дочерью своего друга-художника. В 1842 г. у четы рождается дочь Александра, а в 1845 г. – сын Павел. Основными трудами последних лет стали перевод «Одиссеи» Гомера и переложение со славянского «Нового завета». Поэт умер в Баден-Бадене 12 (24) апреля 1852 года. Позже его прах был перевезен в Петербург.
