Корней Иванович Чуковский (при рождении дано имя - Николай Эммануилович Корнейчуков) появился на свет 31 марта 1882 года в Санкт-Петербурге. С начала литературной деятельности не использовал настоящее имя, а работал под псевдонимом. Прославился как детский писатель, поэт, литературовед, критик, мемуарист, лингвист и переводчик.
Мать Корнея Ивановича была полтавской крестьянкой и прислуживала в доме отца Чуковского – Эммануила Соломоновича Левенсона. Кроме Корнея, Екатерина Осиповна Корнейчукова родила Левенсону и дочь Марусю, однако сразу после рождения сына, Эммануил Соломонович женился на женщине из высшего общества, и мать будущего поэта была вынуждена уехать в Одессу, где и прошли детские годы Чуковского.
Некоторое время он учился в одесской гимназии, но так и не завершил обучение: его отчислили из-за «низкого» происхождения. Несмотря на это, юноша не оставлял свое увлечение литературой, и уже в 1901 году в «Одесских новостях» была размещена его первая статья. Вскоре Чуковский самостоятельно выучил английский язык и на всю жизнь увлекся произведениями английских авторов. В 1903 году, как единственный сотрудник «Одесских новостей» владеющий английским языком, Корней Иванович был послан корреспондентом в Лондон, где и продолжил совершенствовать свое образование в Библиотеке Британского музея.
Писатель всерьез интересовался поэзией американского поэта Уолта Уитмена, и в 1907 году перевел первый сборник его стихотворений. Кроме того, в 1909 году Корней Иванович осуществил перевод сказок Р. Киплинга.
В 1916 вышла его первая детская сказка «Крокодил». На рубеже 20-х годов Чуковский с Е. Замятиным занимался руководством англо-американского отдела горьковской коллегии «Всемирная литература». Переводил работы Марка Твена, О. Генри, Честертона и других английских авторов.
Корней Чуковский посвятил немало времени литературной деятельности Н. А. Некрасова. Писатель опубликовал несколько десятков статей о Некрасове и написал книги «Мастерство Некрасова» и «Рассказы о Некрасове».
В 50-х годах участвовал в дискуссиях о русском языке и, вдохновившись, вскоре написал произведение «Живой как жизнь», в котором выступал как лингвист. Автор встал на защиту живого языка от употребления бюрократических оборотов речи, и заявил, что «канцелярит» стал главной болезнью русского языка.
Значительное место в литературном наследии писателя отведено его размышлениям о М. Горьком, И. Репине, В. Короленко и многих других. Воспоминания Чуковского были собраны в книге «Современники», а основой для произведения стали его дневники, которые автор вел всю жизнь.
Самую большую известность Корней Иванович Чуковский получил в качестве детского поэта. Многие поколения детей выросли на его сказках «Тараканище» (1923), «Телефон» (1926), «Мойдодыр» (1923), «Краденое солнце» (1927), «Муха-Цокотуха» (1924), «Чудо-дерево» (1924), «Бармалей» (1925) и прочих. Также он высказывал свои наблюдения за тем, как дети обучаются русскому языку в известной книге «От двух до пяти», которая только при жизни автора выдержала 21 издание.
В 1962 году Оксфордским университетом Корнею Ивановичу была присуждена степень Доктора литературы. В том же году писатель получил Ленинскую премию.
Последние годы своей жизни Чуковский провел в своем загородном доме в Переделкино. Выступал со статьями-эссе о Б. Пастернаке, А. Ахматове, М. Зощенко и многих других. Автор часто проводил встречи с детьми и устраивал им праздники на природе «Здравствуй, лето!», а также «Прощай лето!». На даче в Переделкино, где жил поэт, теперь открыт музей, посвященный его творчеству.
Корней Иванович Чуковский ушел из жизни 28 октября 1969 года.
