Цыси родилась 29 ноября 1835 г. в семье маньчжурского мандарина. Девочку родила Тун Цзя (госпожа Хой).
В июне 1852 года прошла соревнование наложниц при дворе императора и вошла во дворец китайского правителя – пекинский «Закрытый город». Цыси оказалась в пятом – низшем ранге наложниц.
Через два года сумела заслужить звание наложницы на класс выше. В 1856 году Цыси была уже наложницей третьего класса. Девушка свела дружбу с императрицей Цыань, которая страдала бесплодием. Некоторые источники гласят, что Цынь даже спасла жизнь императрице, обнаружив в ее бокале яд.
Ичжу решил, что ему нужен наследник и предложил императрице для этого выбрать наложницу. Цыань остановила свой выбор на Цыси, что автоматически возвело девушку во второй ранг наложниц (следующий за Цыань).
В 1956 году наложница родила мальчика Цзайчунь, усилив этим свое влияние при дворе. Император постепенно передавал Цыси все больше полномочий.
В 1861 году, незадолго до кончины, император назначил сына наследником трона. Сановники добились того, чтобы была ограничена власть Цыси. Согласно изданному указу, наложнице запрещалось контролировать действия наследника трона.
После смерти Ичжу вышло два указа. Первый объявил Цзайчуня наследником трона, а второй звание «вдовствующей императрицы» не только Цыань, но и Цыси.
Политическая власть в равной степени была в руках обеих женщин, но Цыань проявляла мало интереса к политике, передав наложнице все бразды правления.
Тем временем, Цзайчунь вел распутный образ жизни, увлекаясь сексуальными оргиями. Когда юноша достиг совершеннолетия, его мать издала декрет, гласящий, что ее регентство завершено и власть передана наследнику. Однако вскоре Цзайчунь заболел оспой, и его организм не смог долго сопротивляться болезни. В 1874 году наследник скончался.
Император Гуансюй
Цыси определила следующим наследником малолетнего Цзайтяня – отпрыска князя Чуня и родной сестры Цыси. В феврале 1975 года мальчик был объявлен как будущий император под именем Гуансюй.
В 1881 году императрица Цыань скончалась от отравления, после чего Цыси оказалась единоличной правительницей.
В 1886 году Цыси заявила, что теперь 19-летний император освобожден от политической опеки и отправилась в Летний императорский дворец. Тем не менее, она не переставала следить за делами во дворце, и ее верные слуги докладывали ей обо всех действиях молодого императора.
Весной 1889 года Цыси сама выбрала для племянника жену – ею оказалась девушка Лунь-Юй, дочка генерала Гуй Сяня, родственника регентши.
Сближение Гуансюя с передовым реформатором Кан Ювэем настораживало Цыси, но она не ждала для себя серьезных последствий, убежденная в том, что дворец пребывает под ее абсолютным контролем.
В итоге, «Сто дней реформ», которые предпринял император, Цыси поддерживала слабо, однако и не противилась этому. Между тем отношения между реформаторами и консерваторами постепенно обострялись.
В сентябре 1898 года в Пекин прибыл Юань Шикай. Император, принявший гостя, поделился с Шикаем своими планами взять императрицу под арест и устроить казнь самых приближенных к ней людей. Юань Шикай поклялся императору в преданности, но сам решил раскрыть заговор. Цыси сразу же отправилась во дворец с требованием, чтобы племянник отрекся от престола. Также она забрала у Гуансюя императорские печати. Реформатор Кан Ювэй под покровительством консула Японии успел сбежать в Шанхай. В том же месяце Гуансюя направили под домашний арест на остров Иньтай, который был в пределах Хапретного города. С этих пор правительница из виду племянника не упускала.
Ихэтуаньское восстание
В мае 1900 года, в начале Ихэтуаньского восстания, Цыси издала указ о поддержке восстания, обещая награду за убитых иностранцев. В июне того же года правительница открыто решила объявить войну иностранным государствам, издав «Декларацию о войне».
13 августа к Пекину подошли коалиционные войска, и правительница решила скрыться. В сентябре кортеж императрицы был в городе Тайюань, после чего отправился к городу Сиань. Цыси призывала к подавлению восстания ихэтуаньцев самыми жесткими методами. В сентябре 1901 года был подписан Заключительный протокол с Альянсом восьми держав.
15 ноября 1908 Цыси скончалась в Пекине. За день до нее из жизни ушел император Гуансюй. Приемником правительницы стал малолетний Пу И. Однако китайская монархия просуществовала еще недолго – в 1911 году династию Цин низложили после Синьхайской революции.
Другие биографии: