Решение такой многотрудной задачи он начал с создания мощных вооружённых сил Боспорского царства — армии и флота. Митридат Евпатор сумел собрать огромную для того времени армию (по древним источникам, сильно преувеличивающим её реальную численность) в 300 тысяч человек. Армия была наёмной и царская казна располагала большими на то средствами благодаря стабильно собираемым налогам в понтийском государстве.
Согласно древним источникам, военный флот Митридата насчитывал до 400 боевых кораблей, построенных местными корабелами. Создание такой армады оказалось возможным потому, что среди его подданных было достаточное количество моряков торговых судов и рыбаков, ведь рыба, в солёном и валяном виде, была одной из главных статей экспорта страны. Большое количество кораблей позволяло перевозить на южное черноморское побережье многотысячные войска и вести войну против сильного римского флота.
Весной 88 года до н.э. понтийский царь вторгся в римскую Азию и без труда захватил её. Завоевание римских провинций Фивинии и Каппадокии сопровождалось страшной резнёй живших там римлян и италиков (жителей Апеннинского полуострова, не являвшихся гражданами Вечного города). Коренное население приветствовало приход на их земли Митридата, выступавшего в роли освободителя Малой Азии от римского господства. Владычество Вечного города тяжёлым бременем лежало на завоёванных Древним Римом народах, и они постоянно восставали против него.
Понтийский правитель после довольно лёгких для него побед в Азии повёл свою армию и флот на запад. Понтийцы двинулись через Македонию в Грецию. В Риме забили тревогу, и было собрано большое войско под командованием консула Суллы для отражения вторжения армии Митридата. Однако вспыхнувшая в Вечном городе междоусобная борьба отсрочила поход римского войска на восток, в Грецию.
В ходе Первой Митридатовой войны (89-84 годы до н.э.) понтийцы изгнали римлян из Малой Азии и Греции, разбив в нескольких сражениях таких известных полководцев Древнего Рима, как Кассий, Маний Аквилий и Оппий. Царь Митридат не раз демонстрировал перед своими противниками высокое полководческое искусство и стал одним из самых ненавистных врагов Вечного города.
Однако Первая Митридатова война началась для понтийцев поражением. В 88 году до н.э. царская армия осадила малоазиатский город Кизик и неожиданно для себя сама оказалась в окружении римлян под командованием Лукулла. Но этот полководец так и не решился на генеральное сражение с Митридатом Евпатором, хотя в многочисленных стычках с понтийцами римские (по их письменным свидетельствам) войска нанесли противнику немалый урон.
В это время консул Сулла успешно начал военную кампанию на востоке. В середине 87 года до н.э. его легионы высадились с кораблей в Греции, вставшей на сторону Митридата ещё до его прихода на греческую землю, и осадили Афины. Римская армия после долгих усилий к весне 76 года до н.э. взяла город, попытавшийся было сбросить с себя чужеземное иго с помощью Понта.
Другие биографии:
