Впервые Василий Шуйский, принадлежащий к роду Рюриковичей, упоминается в 1580 году. Судя по записям тех времен, в 1953 году он оказался в числе воевод, отправленных на берег. Во время царствования Федора князь Василий Шуйский был удостоен сана боярина, однако он не совершил каких-либо поступков, которые помогли бы приобрести влияние или выделиться на фоне других представителей своего же рода. С 1585 по 1587 год Василий Шуйский находился на должности воеводы Смоленска, но общая опала семьи Шуйских не могла не коснуться и его.
До сегодняшнего дня историки спорят, что именно послужило причиной того, что, несмотря на опалу, Василий Шуйский достаточно быстро вернулся в Москву. По мнению одной стороны, царь просто осознал, насколько незначительной была роль Василия в интриге, но другие исследователи полагают, что жизнь Шуйского сложилась так, а не иначе, только благодаря тому, что он был женат на княжне Репниной. Возможно, каждый из этих факторов послужил своего рода толком – на сегодняшний день достоверность установить вряд ли удастся.
В последующие три года, вплоть до 1590 года, имя Василия Шуйского не упоминается ни в одном списке: воевод, участников дипломатических переговоров, приглашенных к столу Царя. Впрочем, уже в 1592 году Василия Шуйского назначают первым воеводой Великого Новгорода. Никакой крупной роли в общественной или политической жизни страны он не играл, его то держали в большом почете, то удаляли от царского двора (1600 год).
После того, как отряды Лжедмитрия I перешли границу, Борис Годунов оказал Василию честь и назначил главным начальником над войском, направленным на борьбу с самозванцем. Войско справилось со своим заданием, после чего осадило Кромы. Как только умер царь Борис, Василия вызвали в Москву, где он под клятвой подтвердил, что Лжедмитрий мертв и похоронен. Как оказалось впоследствии, это была ложь, и после свержения Годуновых Дмитрий занял престол.
В 1603 году, совершив ряд ошибок при подготовке к заговору против Дмитрия, Василия Шуйского приговаривают к смертной казни, однако царь изменяет решение собора и просто отправляет и его, и всех его братьев в ссылку, предварительно конфисковав все имения, которые им принадлежали. Впрочем, довольно скоро Шуйских простили и уже в 1605 году они возвращаются в Москву. Как оказалось, в это время там уже организовывался новый заговор, к которому и примкнул Василий. На сей раз все для заговорщиков сложилось удачно и Василий Шуйский принимает царствование в свои руки.
Занимая престол, Василий столкнулся с Крестьянской войной, которой руководил И. Болотников (1606-1607 гг). Царским отрядам не удавалось избегать поражений, и столица оказалась в осаде. 2 декабря состоялась решительная битва, в которой преимущество на стороне Шуйского оказалось только потому, что среди тех, кто собрался под знаменами Болотникова, начались распри. Болотников запирается в Калуге, которую незамедлительно взяли в осаду Мстиславский с огромным войском. Впрочем, Болотов все же вырвался из осады и перебрался в Тулу, куда летом привел войско лично Василий Шуйский. 10 октября осажденные сдались, Болотникова утопили.
Вскоре было поднято восстание, а москвичи, и так не слишком восторженно воспринимающие царя, отказались встать на его защиту. 17 июля царь Василий Шуйский был низложен и насильно пострижен в монахи, с последующим заключением в Чудовом монастыре. Позже, по требованию Жолкевского, его отправили в Польшу и заключили в Густынском замке, где Шуйский и умер 12 сентября 1612 года. В 1635 году его останки возвращены в Россию.
Другие биографии:
